Es ist ein Land im Ausnahmezustand: Ueber Nacht sind Oesterreichs Bueros, Cafes und Wohnzimmer zu riesigen, landesweiten Raetsel-Zentralen geworden. Statt Excel-Tabellen auszufuellen, knobeln mittlerweile ganze Teams von Beamten darueber, welche Buchstabenkombination sich hinter "favorite favorite favorite favorite favorite ____" verstecken koennte. Die Wirtschaftsministerin musste bereits eingestehen, dass die Arbeitsproduktivitaet um 73 Prozent eingebrochen ist - allerdings nur, wenn man "Arbeit" als etwas anderes denn als Schlagzeilen-Raten definiert.
Die Raetsel-Manie hat bizarre Nebeneffekte. An der Uni Wien gibt es erste Berichte von Studenten, die ihre Diplomarbeiten in Form von Schlagzeilen-Ratseln einreichen. "Ich fand das origineller", begruendet ein Betroffener, "und der Prof musste ja raten, was ich eigentlich sagen wollte." In den Redaktionen der traditionellen Medien bricht Panik aus, weil ploetzlich niemand mehr weiss, wie man normale Artikel schreibt. "Wir haben nur noch Emojis und einzelne Buchstaben im Vorrat", gesteht ein ueberarbeiteter Chefredakteur, "und unser Algorithmus schlaegt vor, alles in Schlagzeilen-Ratsel umzuwandeln."
Besonders perfide: Waehrend das Volk vor Kreuzwortraetseln verzweifelt, nutzen manche die kollektive Verbloedung geschickt aus. In Niederösterreich wurde ein Buergermeister dabei erwischt, wie er per Schlagzeilen-Raten wichtige Gemeinderatsbeschluesse durchwinken liess. "Der Gemeinderat dachte, er muesse nur erraten, um was es geht", berichtet ein aufgebrachter Gemeinderat, "und hat versehentlich ein Denkmal fuer sich selbst bewilligt." In Wien versucht die Stadtregierung, das Raetsel-Wahn fuer sich zu nutzen, indem sie wichtige Informationen nur noch in verschluesselten Schlagzeilen veroeffentlicht. "Wenn's die Leute schon so gerne rätseln", so ein Sprecher, "dann sollen sie sich unsere naechste Steuererhoehung eben erarbeiten."
Psychologen warnen bereits vor den Langzeitfolgen. "Wir beobachten eine schleichende Demokratieverbloedung", warnt eine Expertin, "die Leute sind so sehr mit dem Erraten von Schlagzeilen beschaeftigt, dass sie nicht mehr merken, wie ihre Rechte systematisch ausgehoeltt werden." In der Politik wird das Konzept bereits durchgeplant: Nächste Woche soll das neue "Demokratie-Raten" starten, bei dem die Buerger per Schlagzeilen-Rätsel ueber Gesetze abstimmen koennen. "Das ist partizipative Demokratie 2.0", verspricht ein Minister, "wenn's die Leute schon so gerne rätseln..."
