Die Bolivianer haben das Geschäft mit der Ausbeutung perfektioniert. Nicht mehr der Mensch ausbeuten, sondern der Tourist. Wer Dinosaurier-Spuren sehen will, der muss in eine Zementfabrik kriechen, wo die Spuren so groß sind wie Gartenschläuche. Der Salar de Uyuni ist so flach, dass man glaubt, auf einer Riesenpizza zu stehen. Und die Silberminen? Die laufen immer noch wie im 16. Jahrhundert – nur dass jetzt Touristen mit Fackeln durch die Gänge wackeln und glauben, ein Abenteuer zu erleben.
Die Guides erzählen, die Dinosaurier wären hier vor 65 Millionen Jahren spazieren gegangen. Das glaubt der Tourist, obwohl die Fußabdrücke eher nach jemandem aussehen, der versehentlich in Zement getreten ist. Die Guides zeigen dann stolz auf ein Loch in der Erde und erklären: "Hier haben die Dinosaurier gekackt." Der Tourist macht ein Foto, obwohl es sich um einen ganz normalen Erdhaufen handelt.
In den Minen gibt es immer noch die Tradition, dass die Arbeiter vor Beginn der Schicht mit Alkohol den Teufel beschwören. Der Tourist glaubt, das sei eine urige Zeremonie, dabei ist es nur eine Art "Vorsorgevollmacht" für den Fall, dass man in einer Stollenwand verschwindet. Die Mine ist so gefährlich, dass man beim Betreten unterschreiben muss, dass man auf eigene Gefahr reinmarschiert. Das unterschreibt der Tourist mit dem Gedanken: "Wenn ich hier sterbe, hab ich wenigstens eine coole Story für die Freunde."
Der Salar de Uyuni ist so riesig, dass man denkt, man wäre auf einem anderen Planeten gelandet. Tatsächlich ist es nur eine riesige Salzpfanne, die sich nachts in eine Eisfläche verwandelt. Der Tourist friert sich die Zehen ab und glaubt, eine arktische Expedition zu erleben. Dabei könnte er genauso gut im Kühlschrank stehen und sich einbilden, in Grönland zu sein.
Die Bolivianer haben das Geschäft mit dem Tourismus perfektioniert. Sie verkaufen das Gefühl von Abenteuer, obwohl es nur ein Spaziergang durch eine Salzwüste ist. Sie verkaufen das Gefühl von Geschichte, obwohl es nur ein Loch in der Erde ist. Und sie verkaufen das Gefühl von Exotik, obwohl es nur ein bisschen mehr Höhe und Kälte ist als zu Hause.
Wer nach Bolivien reist, sollte sich darauf einstellen, dass die Realität oft nur eine Fassade ist. Die Dinosaurier-Spuren sind vielleicht nur große Risse im Zement. Die Silberminen sind vielleicht nur ein Loch im Boden. Und der Salar de Uyuni ist vielleicht nur eine riesige Salzpfanne. Aber der Tourist glaubt, ein Abenteurer zu sein, und das ist es, was zählt.
