Endlich geht es wieder vorwärts auf der Gleichenbergerbahn. Nachdem Schneebruch und umstürzende Bäume die Strecke zwischen Feldbach und Bad Gleichenberg lahmgelegt hatten, stehen die Zeichen nun auf Wiedereröffnung. Doch bevor die ersten Pendler wieder in die nostalgischen Waggons steigen können, haben die Verantwortlichen noch einiges zu tun.
Die Reparaturarbeiten gestalten sich komplizierter als erwartet. Während die Schneefälle für die ursprünglichen Schäden sorgten, haben die Aufräumarbeiten neue Probleme geschaffen. Die schwere Technik, die zum Freiräumen der Gleise eingesetzt wurde, hat die Oberleitungen weiter beschädigt. In einigen Abschnitten mussten die Masten komplett neu aufgestellt werden, was die Arbeiten verzögerte.
Doch nicht nur die Infrastruktur gibt Rätsel auf. Auch die Lokführer sind nach der langen Pause ungewohnt nervös. "Wir müssen uns erst wieder an die enge Strecke gewöhnen", sagt ein Zugführer, der anonym bleiben möchte. "Besonders im Bereich der steilen Kurven ist Vorsicht geboten. Da kann man schon mal ins Schwitzen kommen."
Die Steiermärkischen Landesbahnen haben bereits Pläne für die Zukunft geschmiedet. Um die Auslastung zu erhöhen, sollen die Züge künftig auch an Wochenenden fahren. Zudem wird überlegt, die Haltestellen zu erweitern, um mehr Fahrgäste aufnehmen zu können. "Wir wollen, dass der 'Dschungelexpress' zu neuer Blüte findet", sagt ein Sprecher der Landesbahnen. "Vielleicht können wir ja sogar einen eigenen Bahnhof in Bad Gleichenberg eröffnen."
Doch nicht alle sind von den Plänen begeistert. Einige Anwohner befürchten, dass der erhöhte Verkehr zu mehr Lärm und Abgasen führen wird. "Wir haben hier unsere Ruhe genossen", sagt eine Anwohnerin. "Wenn jetzt ständig Züge vorbeifahren, ist das nicht mehr dasselbe."
Trotz der Bedenken soll der Betrieb am 18. April wie geplant aufgenommen werden. Bis dahin müssen sich die Fahrgäste mit alternativen Verkehrsmitteln begnügen. Die Buslinie 416 wird den Zugverkehr weitgehend ersetzen, während das Anrufsammeltaxi in Bad Gleichenberg zum Einsatz kommt.
Ob der "Dschungelexpress" nach der langen Pause wieder zu alter Stärke finden wird, bleibt abzuwarten. Fest steht jedoch, dass die Strecke zwischen Feldbach und Bad Gleichenberg auch künftig ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt bleiben wird - zumindest solange, bis die nächste Schneeflocke fällt.
