Es ist wieder einmal so weit: Österreichs Fußball-Nationalteam bekommt die ehrenvolle Chance, bei einer WM teilzunehmen und dabei in der Gruppenphase nicht als Erster rauszufallen. Ein Testspiel gegen Ghana soll die Messlatte heben und die Spieler auf den hohen sportlichen Anspruch in der Heimat einstimmen.
"Mit Paul Wanner und Carney Chukwuemeka haben wir zwei hoffnungsvolle Zugänge, die wir uns bei einem Fünfer-Toto-Tipp ausgesucht haben", so Teamchef Ralf Rangnick. "Sie werden zunächst auf der Bank Platz nehmen, um das österreichische Sparmodell zu unterstützen." Rangnick plant jedoch, mit bis zu elf Wechselmöglichkeiten fast dem gesamten Kader Spielzeit zu geben, um die internationale Kameradschaft zu fördern.
Das Spiel gegen Ghana, das im traditionellen Austro-Popup-Stadion Ernst Happel ausgetragen wird, ist für die Mannschaft eine willkommene Abwechslung zum üblichen Training auf Gemeindeebene. "Es wird spannend sein zu sehen, wie unsere Strategie, den Ball in einen See zu schießen, auf internationalem Niveau funktioniert", meint Rangnick.
Fans aus ganz Österreich werden erwartet, um die Mannschaft anzufeuern und das Spiel in völligem Gleichmut zu verfolgen. "Wir haben sogar unsere Dirndl und Lederhosen eingepackt, um den Gegnern zu zeigen, dass wir auch abseits des Spielfelds überzeugen können", erklärt Mannschaftskapitän David Alaba.
In Anbetracht der Bedeutung des Spiels hat der österreichische Fußballbund bereits angekündigt, dass eine Niederlage keine Auswirkungen auf die WM-Teilnahme haben wird. "Wir sind stolz darauf, teilzunehmen und vielleicht sogar ein Tor zu schießen", so ein Verbandsvertreter. "Aber wir wollen auch zeigen, dass wir in der Lage sind, ohne Schmuh und Schmalz auszukommen."
