Die Seuche hat Neapel fest im Griff, und das Virus hat einen Namen: Muschel. In einem Akt beispiellosen Aktionismus hat Bürgermeister Gaetano Manfredi nicht nur den Verkauf von rohen Meeresfrüchten verboten, sondern gleichzeitig eine Sonderkommission "Meeresfrüchteschutzpolizei" ins Leben gerufen. "Wer bei uns Muscheln isst, wird als potentieller Biokrimineller behandelt", erklärte Manfredi in einer dramatischen Pressekonferenz, bei der er sich mit einer Schutzbrille und einem Mundschutz zeigte.
Die Strafen sind so hart wie der Kaffee in der Vorstadt: Wer beim Verzehr einer rohen Auster erwischt wird, muss zwischen 2.000 und 20.000 Euro zahlen. Wiederholungstäter werden kurzerhand zu Muschelschädel-Museums-Personal umgeschult. "Wir haben in den Kellern der Stadt genug Muschelschalen, die man als Strafgefangene sortieren lassen kann", erklärte ein Sprecher des Bürgermeisterbüros.
Währenddessen entwickelt sich in Neapel eine neue Subkultur: die der Muschel-Schmuggler. In dunklen Hinterhöfen werden nun illegale Muschelbars betrieben, wo man für horrende Preise "das grüne Zeug" serviert bekommt. Die Polizei spricht von einer "Muschel-Mafia", die mit Drogen mithalten könne. "Die Leute stehen Schlange für eine rohe Muschel, als wäre es die letzte Zigarette vor der Hinrichtung", berichtet ein verdeckter Ermittler.
Die Tourismusbranche tobt. Hoteliers beschweren sich über Massenstornierungen. "Die Leute kommen nicht mehr, weil sie Angst haben, in Neapel nur noch durchgegarte Meeresfrüchte zu bekommen", klagt ein Hoteldirektor. Inzwischen bieten einige Lokale "sichere Muscheln" an - diese werden in Schutzanzügen geöffnet und durch mehrere Desinfektionsstufen geschickt, bevor sie auf den Teller kommen.
Die italienische Regierung diskutiert bereits über einen Notstand. Gesundheitsminister Salvini forderte "härteste Maßnahmen gegen Muscheln". Es wird sogar überlegt, ob man eine Mauer um die gesamte Küste Siziliens bauen soll, um das Einschleppen weiterer Muschel-Viren zu verhindern.
In Österreich reagiert man mit einer Mischung aus Häme und Besorgnis. Der österreichische Tourismusverband warnt vor einem Einbruch der Urlaubsreisen nach Italien. "Wenn die Italiener schon vor Muscheln Angst haben, was machen die dann bei unserem Schnitzel?", fragte ein Verbandsvertreter besorgt.
Inzwischen haben sich die ersten Muschel-Protestler formiert. Unter dem Motto "Macht die Muschel wieder frei!" demonstrieren sie mit Plakaten, auf denen zu lesen ist: "Eine Muschel am Tag hält den Arzt fern". Die Polizei rechnet mit einer Eskalation, da sich unter den Demonstranten auch radikale Sushi-Fans befinden sollen.
